Im Land der Aprikosen

Ankunft voraussichtlich in den frühen Morgenstunden am internationalen Flughafen Zvartnots und Transfer zu unserem Hotel in Jerewan.
--> Achtung:  Der Abflug ist dann entsprechend am Vortag. 
Wir checken direkt in die Zimmer ein und haben genügend Zeit uns auszuruhen. Das Programm startet erst am Nachmittag.

Unser erster Tag gehört Jerewan.
Zum Auftakt fahren wir gemütlich zum monumentalen Mutter-Armenien-Denkmal, von wo sich ein weiter Blick über die Stadt und bei klarem Wetter bis zum Ararat öffnet.

Danach wechseln wir von Ausblick zu Geschmack. Auf einer rund vierstündigen Gastro-Tour sind wir zu Fuß im Zentrum unterwegs und probieren uns durch die armenische Küche: Spas, die traditionelle Joghurtsuppe, gefüllte Teigtaschen, verschiedene Dolma, Kufta und zum Abschluss Gata. Zwischen den einzelnen Stationen lernen wir ganz nebenbei auch Jerewan besser kennen.

Fahrzeit: ca. 40 Min. (vom Flughafen)
Fahrstrecke: ca. 14 km
Gastro-Tour: ca. 4 h, ca. 4 km zu Fuß

Am Morgen fahren wir von Jerewan zum Kloster Geghard, das teilweise direkt in den Fels gebaut ist. In der besonderen Akustik der Anlage hören wir ein kurzes A-cappella-Konzert mit mittelalterlicher armenischer Musik.

Im Anschluss starten wir unsere Wanderung. Der Weg führt zunächst steil bergab über einen schmalen Pfad, der stellenweise etwas uneben ist. Danach wird das Gelände offener: Wir queren einen grasbewachsenen Höhenrücken und gehen weiter durch Wiesen und Berglandschaft. Der Abstieg verläuft anschließend gleichmäßiger, bis wir den Talboden erreichen.

Unten überqueren wir den Azat-Fluss und folgen einem einfachen Weg durch die Schlucht. Ziel ist die sogenannte „Symphonie der Steine“: eine ungewöhnliche Formation aus langen Basaltsäulen, die fast wie eine riesige natürliche Orgelwand wirkt.

Nach der Wanderung fahren wir zum Tempel von Garni, dem einzigen erhaltenen vorchristlichen Tempel Armeniens aus der griechischen Zeit. 

Am frühen Nachmittag erleben wir, wie Lavash im traditionellen Tonir gebacken wird, und dürfen uns auch selbst daran versuchen. Die Herstellung und Bedeutung des armenischen Fladenbrots gehören seit 2014 zum immateriellen UNESCO-Kulturerbe. Wo immer wir traditionelles armenisches Brot oder Lavash sehen, finden wir auch meist eine Gruppe Frauen in der Nähe. Sie sind verantwortlich für die Herstellung dieses feinen, traditionellen Brotes, das viel Mühe und Koordination erfordert, bevor die Teigfladen an den Wänden des Ofens tatsächlich kleben bleiben.

Am Nachmittag fahren wir zurück nach Jerewan.

Fahrzeit: ca. 2 h
Fahrstrecke: ca. 75 km
Wanderung: ca. 8 km / 2-3 h / ca. 250 Hm

Heute verlassen wir Jerewan und fahren in die Region Vayots Dzor. Unser erster Halt ist die Areni-1-Höhle. Hier wurde die bislang älteste bekannte Weinkellerei der Welt entdeckt – über 6.000 Jahre alt. Auch einer der ältesten bislang gefundenen Lederschuhe stammt aus dieser Höhle.

Anschliessend erkunden wir das Tal des Arpa-Flusses – eine felsige Schlucht, die ein architektonisches Juwel birgt: das Norawank-Kloster. Als religiöses und kulturelles Zentrum im 13. Jahrhundert gilt es als eines der schönsten mittelalterlichen Bauwerke Armeniens. Der Name bedeutet „neues Kloster“.

Nicht weit entfernt besuchen wir das Krya-Weingut. Hier treffen wir die Mitgründerin Tatevik Berger-Gabrielyan und bekommen einen Einblick in die Arbeit des kleinen armenisch-deutschen Familienbetriebs. Die Trauben stammen ausschließlich aus eigenem Anbau. Natürlich probieren wir auch einige der Weine.

Am Nachmittag fahren wir weiter zu Zorats Karer, einer prähistorischen Anlage aus aufrecht stehenden Steinen, deren genaue Funktion bis heute nicht abschließend geklärt ist. Anschließend setzen wir unsere Fahrt nach Goris fort.

Fahrzeit: ca. 5 h
Fahrstrecke: ca. 260 km

Am Morgen fahren wir zur längsten Seilbahn der Welt der „Wings of Tatev“. Mit ihr überqueren wir die tiefe Worotan-Schlucht und erreichen das abgelegen gelegene Kloster Tatev. Die Anlage stammt aus dem 10. Jahrhundert und liegt auf einem Felsplateau mit weitem Blick über die umliegende Berglandschaft.

Danach geht es weiter nach Khndzoresk. In den Felsen rund um das Dorf befinden sich zahlreiche Höhlen, die über Jahrhunderte als Wohn- und Vorratsräume genutzt wurden.

Wir unternehmen eine ca zweistündige Wanderung durch die Schlucht und überqueren dabei eine Hängebrücke. Auf der anderen Seite liegen die alten Höhlenanlagen, Kapellen und Überreste des ehemaligen Dorfes. Der Weg ist nicht lang, aber teilweise uneben.

Zurück in Goris besuchen wir das Women’s Development Resource Center. Die NGO unterstützt Frauen in der Region Syunik mit Bildungsangeboten, beruflichen Schulungen und sozialen Projekten. Bei einem Gespräch mit einer Vertreterin erfahren wir mehr über die konkrete Arbeit des Zentrums, aktuelle Projekte und die Herausforderungen für Frauen in der Region.

Fahrzeit: ca. 2 h
Fahrstrecke: ca. 90 km
Wanderung: ca. 3 km, 1,5–2 h, ca. 200 Hm 

Heute liegt eine längere Fahrt vor uns. Wir verlassen Goris und fahren Richtung Norden zum Sewansee. Die Strecke führt durch sehr unterschiedliche Landschaften und gibt einen guten Eindruck von der Weite des armenischen Hochlands.

Der Sewansee liegt auf rund 1.900 Metern Höhe und gehört zu den größten Hochgebirgsseen der Region. Wir besuchen das Kloster Sewanavank, das ursprünglich auf einer Insel errichtet wurde und heute aufgrund des gesunkenen Wasserspiegels auf einer Halbinsel liegt. Von hier haben wir einen weiten Blick über den See.

Nach einer Pause am Wasser setzen wir die Fahrt nach Dilijan fort. Die Umgebung verändert sich noch einmal deutlich: Wälder und grüne Berghänge bestimmen jetzt das Bild. Am Abend unternehmen wir einen kleinen Spaziergang durch das alte Viertel mit seinen Holzhäusern und Werkstätten.

Fahrzeit: ca. 4 Std. 40 Min.
Fahrstrecke: ca. 275 km

Heute steht nichts auf dem Programm – und das soll auch so sein. Nach den ersten Tagen unserer Rundreise bleiben wir einen ganzen Tag in Dilijan.

Wir können durch den Ort schlendern, ein Café suchen, einen Spaziergang unternehmen oder einfach einen ruhigen Tag verbringen. Dilijan liegt mitten in einer der grünsten Regionen Armeniens und ist ein guter Ort, um für einen Tag die Wanderschuhe stehen und die Eindrücke der vergangenen Tage sacken zu lassen.

Am Vormittag lernen wir zunächst Dilijan etwas genauer kennen und gehen durch das alte Zentrum mit seinen charakteristischen Holzhäusern.

Anschließend fahren wir zum Parz-See auf rund 1.350 Metern Höhe, dem Ausgangspunkt unserer heutigen Wanderung. Der Weg führt durch Laubwälder mit Birken und Eichen, über offene Wiesen und an kleinen Bächen entlang. Unterwegs öffnen sich immer wieder Ausblicke auf das Ijevan-Gebirge.

Über eine Hochwiese steigen wir schließlich hinab in das Dorf Gosh. Hier liegt das Kloster Goshavank aus dem 12. und 13. Jahrhundert, einst ein wichtiges geistiges und kulturelles Zentrum.

Danach fahren wir weiter nach Norden zu unserer Unterkunft bei Haghpat beziehungsweise Dzoraget.

Fahrzeit: ca. 2 Std. 20 Min.
Fahrstrecke: ca. 115 km

Am Vormittag besuchen wir die Klöster Haghpat und Akhtala. Haghpat gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und zählt zu den bedeutendsten mittelalterlichen Klosteranlagen Armeniens. Akhtala überrascht dagegen vor allem mit seinen gut erhaltenen Wandmalereien, die sich deutlich von der sonst eher zurückhaltenden armenischen Kirchenarchitektur unterscheiden.

Anschließend nehmen wir uns Zeit für einen Spaziergang durch das Dorf Haghpat. Der Ort ist klein und landwirtschaftlich geprägt, der Alltag spielt sich sichtbar draußen ab.

Zum Mittagessen sind wir bei einer lokalen Familie eingeladen. Hier geht es weniger um ein weiteres „Programm“ als um gemeinsames leckeres Essen, Gespräche und einen Einblick in das Leben auf dem Land.

Der Nachmittag ist zur freien Verfügung.

Nach dem Frühstück fahren wir nach Gyumri, Armeniens zweitgrößter Stadt. Sie unterscheidet sich deutlich von Jerewan und hat sich viel von ihrer Architektur aus dem 19. Jahrhundert bewahrt.

Unser erster Besuch gilt dem Aslamazyan-Schwesternmuseum. Es ist das einzige Museum Armeniens, das ausschließlich dem Werk von Künstlerinnen gewidmet ist. Rund 620 Arbeiten von Mariam und Eranuhi Aslamazyan geben Einblick in das ungewöhnlich vielseitige Schaffen der beiden Schwestern.

Anschließend besuchen wir das Museum des städtischen Lebens in einem historischen Wohnhaus aus dem Jahr 1872. Möbel, Kleidung, Handwerk und Alltagsgegenstände erzählen davon, wie wohlhabende Familien in Gyumri im 19. und frühen 20. Jahrhundert lebten.

Zum Abschluss beschäftigen wir uns mit einer anderen Seite der Stadt und besuchen eine ehemalige Textilfabrik, die an Gyumris industrielle Vergangenheit während der Sowjetzeit erinnert.

Fahrzeit: ca. 1 h 40 min
Fahrstrecke: ca. 90 km

Nach dem Frühstück verlassen wir Gyumri und fahren nach Etschmiadsin, dem religiösen Zentrum der Armenisch-Apostolischen Kirche. Die Kathedrale wurde im frühen 4. Jahrhundert gegründet und gilt als eine der ältesten christlichen Kathedralen der Welt.

Anschließend besuchen wir die Ruinen des Zvarnots Tempels. Der im 7. Jahrhundert errichtete Tempel unterschied sich mit seiner ungewöhnlichen runden Bauweise deutlich von anderen armenischen Kirchenbauten. Der Name bedeutet „Tempel der wachsamen Engel“. Bei klarem Wetter bildet der Ararat im Hintergrund eine ziemlich eindrucksvolle Kulisse.

Zurück in Jerewan besuchen wir das Hausmuseum von Lusik Aguletsi. Die Malerin und Ethnografin sammelte traditionelle Kleidung, Schmuck, Teppiche und Alltagsgegenstände und setzte sich intensiv mit armenischer Kultur auseinander. Bei einem kleinen Workshop gestalten wir einen traditionellen Lebensbaum aus Weizenähren.

Zum Abschluss treffen wir ihre Tochter, die als Silberschmiedin arbeitet und uns mehr über ihre Arbeit und die Tradition des armenischen Silberschmucks erzählt.

Fahrzeit: ca. 2 h 20 min
Fahrstrecke: ca. 140 km

Heute nehmen wir uns Zeit für einen schwierigen, aber wichtigen Teil der armenischen Geschichte. Gemeinsam mit einer fachkundigen Führung besuchen wir die Genozid-Gedenkstätte und das dazugehörige Museum. Der Besuch vermittelt Hintergründe zum Völkermord an den Armenier im Osmanischen Reich und zu seinen Folgen, die bis in die Gegenwart reichen.

Wir machen eine längere Mittagspause an einem ruhigen Ort und geben dem Gesehenen etwas Raum.

Am Nachmittag besuchen wir das Komitas-Museum. Komitas Vardapet war Komponist, Geistlicher und einer der wichtigsten Sammler armenischer Volksmusik. Er gehörte zu den armenischen Intellektuellen, die 1915 in Konstantinopel verhaftet und deportiert wurden. Er überlebte, kehrte jedoch schwer traumatisiert zurück und verbrachte seine letzten Lebensjahre in psychiatrischer Behandlung.

Das Museum erzählt seine persönliche Geschichte, vor allem aber von seiner Musik und seiner Bedeutung für das kulturelle Gedächtnis Armeniens. Historische Aufnahmen, Noten und Instrumente geben einen anderen Zugang zu einem Thema, mit dem wir uns am Vormittag auf historischer Ebene beschäftigt haben. Die Führung endet oft mit einem stillen Moment im Meditationsraum – ein Ort, der die spirituelle Tiefe dieser Musik spürbar macht.

Nach dem gestrigen Blick zurück gehört dieser Tag dem kulturellen Jerewan der Gegenwart.

Am Vormittag besuchen wir das Opern- und Balletttheater, eines der bekanntesten Gebäude der Stadt. Bei einer Führung erfahren wir mehr über seine Architektur und Geschichte und werfen – soweit der laufende Theaterbetrieb es zulässt – auch einen Blick hinter die Kulissen.

Anschließend treffen wir eine armenische Künstlerin, beispielsweise im Cafesjian Center for the Arts. Im Gespräch geht es nicht nur um ihre eigene Arbeit, sondern auch darum, wie sich die Kunstszene des Landes entwickelt und welche Themen Künstlerinnen im heutigen Armenien beschäftigen. 

Unser letzter voller Tag in Jerewan bleibt locker. Am Vormittag besuchen wir einen der Märkte der Stadt und haben Zeit, noch einmal in Ruhe durch die Stände zu schlendern, kleine Mitbringsel zu suchen und etwas vom Alltag in Jerewan mitzunehmen.

Wer noch Lust auf einen letzten kulturellen Programmpunkt hat, kann anschließend optional das Matenadaran besuchen. Das Museum beherbergt eine der bedeutendsten Sammlungen alter Handschriften und Miniaturen weltweit und gibt einen eindrucksvollen Einblick in die lange Schrift- und Wissenskultur Armeniens.

Der Nachmittag bleibt frei für eigene Entdeckungen, einen letzten Kaffee oder einfach ein wenig Zeit ohne Programm. Am Abend kommen wir noch einmal alle zusammen und lassen die Reise bei einem gemeinsamen Abschiedsessen ausklingen.

Nun heißt es Abschied nehmen. Je nach Abflugzeit bleibt vielleicht noch Zeit für einen letzten armenischen Kaffee oder einen kleinen Spaziergang durch Jerewan. Anschließend fahren wir gemeinsam zum Flughafen Zvartnots und treten mit vielen Eindrücken im Gepäck die Heimreise an.