Göttinnen, Geishas und das andere Japan

Wir kommen in Osaka an und fahren weiter nach Kyoto, in die Kulturhauptstadt Japans. Bei einer ersten Orientierung gewinnen wir einen Eindruck von unserem Gastland. Zwischen Tradition und Moderne stimmen wir uns auf die kommenden Tage ein. Je nach Ankunftszeit genießen wir ein gemeinsames Welcome Dinner – ein schöner Moment, um alle kennenzulernen und die Reise bewusst zu beginnen.

Wir besuchen mit dem Fushimi Inari Taisha in Kyoto einen der wichtigsten Shintō-Schreine Japans. Shintō ist die älteste Religion des Landes, bei der es um die Verehrung göttlicher Kräfte, der Kami, geht, die in Natur, Tieren und besonderen Orten wohnen. Die tausenden leuchtend roten Torii-Tore, für die dieser Schrein berühmt ist, markieren den Übergang von der Alltagswelt in den heiligen Bereich. Im Schrein in Kyoto bilden sie einen eindrucksvollen Weg durch den bewaldeten Hügel hinter dem Heiligtum.

In Kyotos Altstadt Gion nähern wir uns der faszinierenden und widersprüchlichen Welt der Geishas. Diese hochausgebildeten Künstlerinnen – Meisterinnen in Tanz, Musik und der Kunst der Konversation – genossen innerhalb des feudalen Japans eine eigene wirtschaftliche Unabhängigkeit, lebten aber gleichzeitig in einem streng reglementierten System, das von Männern als Gäste und Auftraggeber geprägt war. Das Gion Kagai Art Museum widmet sich der Kultur der Geiko – so heißen Geishas in Kyoto – und ihrer Schülerinnen, den Maiko. War das Leben dieser Frauen Emanzipation oder goldener Käfig? Das Museum lädt uns ein, genau diese Fragen zu stellen.

Heute begeben wir uns in die japanische Tee-Hauptstadt Uji. Eine Gegend, die weltberühmt ist als eines der traditionsreichsten und hochwertigsten Anbaugebiete für Grüntee, insbesondere des aktuell so trendigen Matcha. Eine Teezeremonie führt uns dort in die stille Kraft gelebter Achtsamkeit ein.

Außerdem folgen wir hier den Spuren von Murasaki Shikibu, die um das Jahr 1000 als Hofdame das Genji Monogatari schrieb. Es ist die Geschichte des Prinzen Genji, die als erster psychologischer Roman der Weltgeschichte gilt. Jahrhunderte vor allem, was Europa in dieser Gattung hervorbringen sollte, macht dieses Werk sie zu einer der bedeutendsten Schriftstellerinnen der Weltliteratur.

Weiter geht es zum Byōdō-in, einem der schönsten Tempel Japans und UNESCO-Weltkulturerbe. Seine Phoenix Hall gilt als Meisterwerk der Heian-Architektur und sollte das buddhistische Paradies auf Erden verkörpern. So ikonisch ist ihr Anblick, dass sie bis heute die japanische 10-Yen-Münze ziert. Bei einem Spaziergang entlang des Uji-Fluss erleben wir eine Mischung aus ruhiger Natur und historischer Atmosphäre rund um den berühmten Matcha-Tee und lassen die Eindrücke des Tages auf uns wirken.

Ein Tagesausflug führt uns in die Wiege der japanischen Kultur: nach Nara, der ersten Hauptstadt Japans. Im Todaiji-Tempel, einst das spirituelle Zentrum des Landes, steht noch heute eine der größten Buddhafiguren der Welt: über 15 Meter hoch, aus Bronze, und in der größten Holzhalle der Welt. Vielleicht sprechen die Einheimischen deswegen von einer anhaltenden spirituellen Präsenz in Bezug auf den Tempel? Wir finden es heraus.

Bei einem Spaziergang durch den angrenzenden Park begegnen wir freilebenden Sika-Hirschen. Sie gelten in Nara seit über tausend Jahren als heilig – denn der Legende nach ritt die Gottheit des Kasuga-Taisha-Schreins auf einem weißen Hirsch genau hierher.

Am Schrein selbst erhalten wir wieder Einblick in etwas Frauengeschichte: In der Heian-Zeit platzierte der Fujiwara-Clan ganz gezielt die Töchter der Familie als Kaisergemahlinnen. Auf diese Weise konnten sie ihren politischen Einfluss garantieren. Macht durch Verwandtschaft, ausgeübt von Frauen, die offiziell im Hintergrund standen!

Nach unserer Rückkehr nach Kyoto steht der Rest des Tages zur freien Verfügung.

Hinweis zum Gepäckversand: Am Morgen wird unser Hauptgepäck nach Hiroshima vorausgeschickt. Das Gepäck steht am Abend des Folgetages (Tag 6) wieder zur Verfügung. In Ausnahmefällen muss das Gepäck bereits am Vorabend des Versands an der Rezeption abgegeben werden.

Hiroshima ist eine Stadt, die man nicht einfach besucht. Sie geht unter die Haut. Der Friedenspark und das Museum konfrontieren uns mit einer Geschichte, die näher ist als wir denken: Der Abwurf der Atombombe liegt keine 80 Jahre zurück.

Eines der bewegendsten Zeugnisse dieser Zeit ist die persönliche Geschichte von Sadako Sasaki. Sie war zwei Jahre alt, als die Bombe fiel und zwölf, als sie an Leukämie erkrankte, der sogenannten Atombombenkrankheit. Im Krankenhaus faltete sie Origami-Kraniche. Eine japanische Legende besagt: Wer tausend Kraniche faltet, dem wird ein Wunsch erfüllt. Sadako wünschte sich Heilung. Sie wurde zum weltweiten Symbol für Frieden und Hoffnung. Unsere Reiseleiterin wird uns ihre Geschichte erzählen.

Der Nachmittag steht uns wieder für eigene Erkundungen zur Verfügung.

Auf der Insel Miyajima bestaunen wir eine der drei schönsten Küstenlandschaften Japans und besuchen den Itsukushima-Schrein mit seinem im Wasser stehenden großen, roten Torii-Tor. Geweiht ist der Schrein den drei Göttinnen Ichikishimahime, Tagitsu und Tagori, die im Shinto als Schutzgöttinnen des Meeres und der Schifffahrt verehrt werden und seit über tausend Jahren Pilgerinnen und Pilger aus ganz Japan anziehen.

Am frühen Nachmittag geht es weiter nach Hagi für eine Nacht bei unterschiedlichen japanischen Gastfamilien – einer der persönlichsten Momente der gesamten Reise. Jede Familie empfängt uns auf ihre eigene Weise: Gemeinsam kochen wir das Abendessen, essen zusammen und kommen ins Gespräch. Auch wenn die Verständigung manchmal über Gesten und Übersetzungs-Apps laufen wird, hat das seinen ganz eigenen Charme.

Wir schlafen auf Futons in traditionellen Zimmern und teilen das Badezimmer mit der Familie. Eine authentische japanische Nacht! 

Wir fahren weiter nach Himeji und besuchen die „Weiße-Reiher-Burg" – eine der prächtigsten und besterhaltenen Samurai-Burgen Japans und UNESCO-Weltkulturerbe. Wusstet ihr, dass es auch weibliche Samurai gab? Die Onna-bugeisha waren Kriegerinnen aus dem Adel, ausgebildet im Umgang mit der Naginata-Hellebarde, bereit ihre Häuser zu verteidigen, wenn die Männer in den Krieg zogen.

Konsequenterweise begegnen wir in der Burg gleich zwei wichtigen Frauengestalten: Sen-hime, Enkelin des Shogun Tokugawa, die die Burg nach einer dramatischen Rettung aus den Flammen bewohnte und auf dem Gelände einen Turm errichten ließ, der noch heute steht. Und Osakabehime, ein Geist in Gestalt einer Frau, die die Burg bis heute beschützen soll. Geschichte und Mythos, kaum zu trennen.

Am Abend erwartet uns eine Streetfood-Tour in Nagoya. Unsere lokale Reiseleiterin gibt bei dieser kulinarischen Exkursion viele persönliche Einblicke in ihr Leben in Japan.

Hinweis zum Gepäckversand: Am Morgen wird unser Hauptgepäck abgeholt und nach Tokyo geschickt. Das Gepäck steht uns Abend von Tag 13 wieder zur Verfügung. In Ausnahmefällen muss das Gepäck bereits am Vorabend des Versands an der Rezeption abgegeben werden.

Am Morgen entspannen wir wieder bei einer Fahrt mit dem Shinkansen. Es geht zum Fuji-Hakone-Izu-Nationalpark, wo uns der höchste und heiligste Berg Japans erwartet. Mit 3.776 Metern Höhe steht der mächtige Kegelvulkan Fuji-San beeindruckend exponiert in der Landschaft. Das -san ist dabei keine Höflichkeitsformel, sondern bedeutet „verehrter Berg". Und der Fuji verdient diesen Titel. Er ist seit über tausend Jahren Pilgerziel und Wohnsitz der Shinto-Gottheit Konohanasakuya-hime, der Blüten-Prinzessin.

Bei einer Bootsfahrt über den Ashi-See, eröffnet sich bei klarem Wetter ein traumhafter Blick auf den heiligen Berg. Anschließend schweben wir mit der Hakone-Ropeway-Seilbahn über die vulkanische Landschaft von Owakudani, wo wir die dampfenden Schwefelfelder aus nächster Nähe betrachten können. Wer Lust hat, probiert eins der berühmten schwarzen Eier.

Am Abend genießen wir die besondere Atmosphäre bei einer Übernachtung im japanischen Stil, in einem traditionellen Reisegasthaus, dem Ryokan. Bei einem mehrgängigen Kaiseki-Dinner können wir den Tag entspannt ausklingen lassen. Was genau Kaiseki ist? Ihr dürft gespannt sein!

Weiter geht es mit dem Shinkansen nach Tokyo. Wir erkunden die wohl sauberste, am besten organisierte und sicherste Mega-City der Welt. Vom Panorama-Floor des Metropolitan Government Building eröffnet sich der Blick auf die eindrucksvolle Metropole. Die aktuelle Hausherrin Yuriko Koike wurde 2016 zur ersten Gouverneurin von Tokio gewählt und prägt seither die Politik der Metropole mit Initiativen zu Nachhaltigkeit, Stadtentwicklung und internationaler Zusammenarbeit.

Beim Besuch des Meiji-Schreins tauchen wir in die ruhige Atmosphäre eines der bedeutendsten Shinto-Heiligtümer Tokios ein, das Kaiser Meiji und Kaiserin Shōken gewidmet ist. Die Kaiserin setzte sich besonders für die Förderung von Frauenbildung, Wohltätigkeit und Modernisierung in Japan ein.

Im Stadtteil Harajuku erleben wir das quirlige Treiben rundum Street-Fashion und Popkultur. Unweit davon wartet Omotesando, Japans Champs-Élysées, mit Eleganz, Designer-Shopping und moderner Architektur auf.

Das Edo-Tokyo Museum vermittelt anschaulich die Geschichte Tokios von der Edo-Zeit (1603–1868) bis zur modernen Metropole. Edo – der alte Name Tokios – war unter dem Tokugawa-Shogunat die Machtzentrale Japans und im 18. Jahrhundert bereits eine der größten Städte der Welt. Originalexponate, detailreiche Modelle und begehbare Nachbauten zeigen den Alltag, die Architektur und das Leben der Menschen über mehrere Jahrhunderte. Der tiefgreifende Wandel von der Samurai-Stadt zur heutigen Weltmetropole wird hier lebendig nachvollziehbar.

Bei einem Besuch im Digital-Museum TeamLab erleben wir immersive Kunst und tauchen in phantastische Welten ein. Außerdem überschreiten wir Japans prominenteste Straßenkreuzung im Stadtteil Shibuya, bevor wir einen Ausblick auf das bunte Gewimmel von einer Roof-Top-Lounge genießen.